聚合物多元醇主要用在聚氨酯泡沫塑料中, 可提高聚氨酯軟泡的硬度, 改進泡沫綜合性能。為了增加泡沫硬度, 早期常采用的方法有:在多元醇中摻無機填料, 提高異氰酸酯指數, 或使用高2 , 6-異構體含量的TDI 。在多元醇中摻無機填料造成物料粘度增大, 體系不穩(wěn)定, 加工困難, 并在增加泡沫體硬度、提高制品密度的同時, 明顯降低了其它物性。提高異氰酸酯指數雖能提高硬度, 但由于反應熱增加, 尤其是對水發(fā)泡的低密度泡沫, 泡沫體燒芯甚至自燃的可能性增加。

聚合物多元醇是一種含有固體有機填料的特殊鍵合分散體系。在發(fā)泡的過程中, 這些分散的有機固體微粒有三個作用:(1)起氣體成核劑作用, 使氣泡均勻, 改善了發(fā)泡工藝;(2)附著在泡孔壁上, 起弱化泡孔膜作用, 使泡沫容易開孔, 增加開孔率, 阻止泡沫收縮;(3)接枝共聚物微粒附著在聚氨酯網絡上, 大大提高了泡沫體網絡承載能力和強度, 同時對泡沫的其它物理機械性能影響不大。

聚合物多元醇主要用來生產高承載(HL)與高回彈(HR)軟質塊泡和模塑泡沫, 用于地毯襯底、家具墊材、車輛座墊以及汽車內飾件等領域。

使用聚合物多元醇生產的聚氨酯泡沫的50 %壓縮負荷是同樣密度普通聚氨酯軟泡的一倍多, 這就意味著對于同樣壓縮負荷的泡沫材料, 由于聚合物多元醇的使用可使密度大大下降, 從而降低了成本。這具有實用價值。

普通聚氨酯軟泡作為車船等交通工具以及家具座椅的墊材使用時, 由于承載能力差, 有“一坐到底”的不舒適感。用聚合物多元醇制備的高承載聚氨酯軟泡具有較高的壓縮負荷、抗拉強度和阻尼性能, 是一種比較理想的墊材。

采用普通高分子量高活性聚醚生產的高回彈泡沫, 配方的可調范圍窄, 易產生閉孔, 導致泡沫收縮,須通過輥壓工序, 使封閉的泡孔破裂。采用聚合物多元醇可克服上述缺點, 得到開孔率較高的高回彈泡沫塑料。聚合物多元醇與普通高活性聚醚結合使用, 目前已是高回彈泡沫的主要多元醇原料。

采用聚合物多元醇為原料生產的泡沫具有較高的模量、強度和形變回復率, 作為減震吸能緩沖材料, 廣泛用在汽車保險杠、吸能板和精密儀器的包裝材料等方面。除此之外, POP 還可作為具有自增強作用的多元醇, 用于微孔彈性體、膠粘劑和密封劑等各種微孔或非孔聚氨酯領域, 可改善材料的模量和拉伸強度等物理性能 。